Le module de servitude est dérivé
du module central de la Station
orbitale Mir et il est de
conception similaire.

La première contribution de la Russie à la Station spatiale internationale est le module de service Zvezda, un engin pesant 19 tonnes, mesurant 13,1 mètres et équipé de panneaux solaires d'une envergure de 29,7 mètres. Zvezda a été lancé par la fusée russe Proton du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, le 11 juillet 2000, et il s'est amarré à la Station spatiale internationale le 25 juillet 2000.

Le module Zvezda fournira à la Station ses premiers quartiers d'habitation de même que des systèmes de distribution électrique et de survie, de traitement de données, de contrôle de vol et de propulsion. Il équipera en outre la Station d'un système de communications qui offrira notamment des capacités de télécommande pour les contrôleurs au sol ainsi que des fonctions de contrôle propulsif d'attitude et de surorbitation. Même s'il est construit par la Russie, le module Zvezda comprend également un système de gestion des données, mis au point par l'Agence spatiale européenne, qui constituera le « cerveau » du module. Il s'agit du premier élément européen livré à la Station.

Zvezda (terme russe qui signifie « étoile ») s'est joint à la Station spatiale après que celle-ci ait déjà effectué plus de 9 300 orbites. Il comporte trois cabines pressurisées et treize hublots. Il sera complété ou remplacé plus tard par des éléments américains de la Station. Il jouera un rôle essentiel à titre de principal port d'amarrage pour le véhicule russe de réapprovisionnement Progress. Il servira également de principal centre structural et fonctionnel pour la partie russe de la Station spatiale internationale.