Avec des capteurs canadiens à son bord, le satellite FUSE (Télescope d'exploration spectroscopique dans l'ultraviolet lointain) de la NASA a été lancé avec succès à 11 h 44 HAE du Cape Canaveral, en Floride, à bord d'une fusée Delta II. Le satellite FUSE est un observatoire astronomique sur orbite terrestre. Les deux appareils de pointage fin (FES, pour Fine Error Sensors) canadiens fournis par l'Agence spatiale canadienne permettront d'assurer que la précision de pointage du Télescope est suffisamment juste pour réaliser des observations scientifiques exactes pendant la mission FUSE et pour aider à diriger la navigation de l'engin spatial.

Puisque la sensibilité de FUSE dans les longueurs d'ondes de l'ultraviolet lointain dépasse considérablement celle des télescopes antérieurs, tel que le télescope Hubble, le satellite devrait permettre de réaliser de nombreuses découvertes astronomiques. Par ailleurs, les astronomes canadiens auront accès à toutes les données scientifiques produites dans le cadre du projet FUSE grâce à cette contribution de l'Agence spatiale canadienne.

La mission FUSE a pour objet d'explorer l'Univers par l'entremise de la spectroscopie à haute résolution, à des longueurs d'onde dans l'ultraviolet lointain, et ce, pour tenter de répondre à des questions fondamentales portant sur l'origine de l'Univers. Dans le cadre de cette mission, les scientifiques tenteront d'observer des galaxies éloignées et l'espace interstellaire pour étudier les atomes, les ions et les molécules dont la nature nous permet d'obtenir des données essentielles sur la théorie du Big Bang et l'évolution chimique de l'Univers.

Les instruments FES canadiens ont été élaborés et construits par COM DEV International, de Cambridge, Ontario. Le chercheur principal canadien et scientifique du programme est M. John Hutchings de l'Observatoire fédéral d'astrophysique (OFA) du Conseil national de recherches à Victoria, Colombie-Britannique.

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