Lors d'une éclipse solaire, la Lune se place en face du Soleil, En quelques minutes, celui-ci disparaît pendant que l'ombre de la Lune traverse rapidement la surface de la Terre. Toute personne qui se trouve à l'intérieur de cette zone d'ombre voit une éclipse totale; à l'inverse, on voit une éclipse partielle lorsqu'on se trouve à l'extérieur de cette zone.

La totalité
Lors d'une éclipse solaire, on appelle obscurité totale la phase pendant laquelle la Lune cache complètement le Soleil. Elle peut durer un peu plus de huit minutes. Pendant cette phase, la mince atmosphère du Soleil (la couronne) prend l'apparence d'un cercle obscur.

Une bague diamantée
Juste avant l'éclipse totale, le dernier rayon de Soleil passe à travers les vallées de la Lune. À ce moment là, un point lumineux apparaît sur le bord de la Lune, produisant pendant quelques secondes une sensation stupéfiante appelée bague de diamant.

Éclipses totales de Soleil jusqu'en 2010
Date	Visibles depuis
16 mai 2003	Amérique du Sud, Antarctique
9 novembre 2003	Amérique du Sud, Europe, O de l'Afrique
4 mai 2004	Inde, Afrique, Moyen-Orient
28 octobre 2004	Amérique centrale, N et S, O de l'Europe et de l'Afrique
3 mars 2007	Afrique, Europe, Moyen-Orient
28 août 2007	Alaska, Amérique du Nord, Padifique, Est de l'Australie
21 février 2008	Amérique du Nord et du Sud, Ouest de l'Europe et de l'Afrique
21 décembre 2010	Amérique du Nord, Pacifique